Tanuki

Met dank aan Yvonne Schoutsen

De Tanuki kenmerken heb ik opgezocht en een mooie verklaring gevonden voor dat scrotum: Naast het vrolijke gezichtje en de bolle buik heeft de tanuki een ander opvallend, lichamelijk kenmerk. Ze zijn in het bezit van een zeer fors scrotum. Je zou denken dat er aan deze oversized scrotum nog een waarde vastzit. Die is er ook, maar niet wat je in de eerste instantie misschien in je hoofd had. Het heeft namelijk helemaal niets te maken met vruchtbaarheid of een andere seksuele invloed. Laat ik even beginnen met het feit dat tanuki-beeldjes met grote scrotums pas rond de 19e eeuw in beeld kwamen. Hiervoor was alleen de buik van het wezen vergroot omdat zij het leuk vinden om hierop te trommelen en dit een betoverend geluid blijkt te zijn. Voor de bolle buik was er helemaal niets bijzonders aan het dier te zien, afgezien dan dat het af en toe op zijn achterpoten liep. De uitvergrote scrotum is ontstaan door een spraakverwarring van twee woorden.

In de 19e eeuw maakten Japanse metaalwerkers veel gebruik van tanuki-leer. In lederen tanuki zakjes stopten ze stukjes goud die ze besloegen tot bladgoud. Volgens de beweringen was het leer zo stevig, dat ze een stukje goud zo dun konden slaan dat het wel 8 tatami-matten kon bedekken. Kleine balletjes goud staan bekend als “kin no tama”, testikels als “kintama”.

Omdat de twee woorden qua klank zoveel op elkaar lijken, en de lederen zakjes waar de goudklompjes in werden verwerkt vaak van tanuki-leer waren, werd er een link gelegd naar de tanuki zelf en een enorm scrotum. En zo kwam de scrotum van de tanuki al snel symbool te staan voor voorspoed en langdurige financiële welvaart.